Prénom William
William se fait plus rare : 540 naissances en 2024, loin du record de 1 605 atteint en 1999.
Tendance de William sur les 5 dernières années : -25 %.
Signification et origine du prénom William
Volonté de protection, de défense ferme — celui qui veut protéger les siens avec une résolution inébranlable.
- OrigineGermanique, introduit en France par les Normands après la conquête de l'Angleterre.
- ÉtymologieDu vieux-haut-allemand *Willahelm*, composé de *willo* (volonté, désir) et *helm* (casque, protection). Le prénom est passé par la forme normande *Williame* avant de se franciser progressivement.
- FêteLe prénom William est fêté le même jour que Guillaume, soit le 10 janvier.
- VariantesGuillaume, Will, Willy, Wilhelm, Vilhelm, Liam, Guillermo
Surnoms et diminutifs de William
L'histoire du prénom William
William entre dans l'histoire de France par la grande porte : c'est le nom de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, qui traversa la Manche en 1066 et imposa sa langue et ses prénoms à toute la noblesse anglaise. En France continentale, la forme française Guillaume a longtemps dominé, si bien que William est resté perçu comme une variante anglophone jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, où il s'installe durablement dans l'usage français, porté par l'attrait des cultures anglo-saxonnes tout en conservant une consonance élégante et internationale.
La forme Liam, aujourd'hui très populaire dans de nombreux pays, n'est autre que la contraction irlandaise de William — preuve que ce prénom millénaire sait se réinventer d'une culture à l'autre tout en conservant son souffle d'origine.
Popularité de William de 1900 à 2024
Source : INSEE, fichier des prénoms (1900–2024).
Évolution du classement de William
Du 72ᵉ rang en 1946 au 121ᵉ en 2024.
Où William est-il le plus donné ?
Depuis 2000, c'est dans le département Paris (Île-de-France) que William a été le plus donné. La carte et le classement ci-dessous montrent le nombre de naissances par département :
Top départements
Source : INSEE par département (2000–2024).
Quel âge ont les William aujourd'hui ?
Une personne prénommée William a en moyenne autour de 40 ans (année de naissance médiane : 1986).
Quels prénoms pour les frères et sœurs ?
Des prénoms qui s'accordent bien avec William :
William dans la culture populaire
- Will Byers — Stranger Things
- Will Turner — Pirates des Caraïbes
- William Wallace — Braveheart
Personnalités célèbres prénommées William
- William Shakespeare — Dramaturge et poète anglais de la Renaissance, auteur d'Hamlet, Othello et du Songe d'une nuit d'été, considéré comme le plus grand écrivain de langue anglaise.
- William Turner — Peintre britannique du XIXe siècle, maître du paysage romantique et précurseur de l'impressionnisme par son traitement de la lumière et de l'atmosphère.
- William Faulkner — Romancier américain, prix Nobel de littérature, auteur du Bruit et la Fureur, figure majeure de la littérature du Sud des États-Unis.
- William Sheller — Compositeur, pianiste et chanteur français, auteur de nombreux albums mêlant pop et musique classique, connu notamment pour Rock'n'Rose et Un homme heureux.
William : points forts et points d'attention
- Prénom anglophone intégré au français depuis le Moyen Âge (conquête normande)
- Porte une aura de noblesse et de tradition aristocratique
- Peut sonner étranger en France malgré son ancienneté
- Souvent perçu comme plus anglais que français
Quel caractère pour William ?
On prête à William un tempérament déterminé et loyal, alliant la force tranquille à un sens aigu de la protection des proches. Curieux et ouvert au monde, il sait se montrer à l'aise aussi bien dans la rigueur que dans la créativité. Une certaine noblesse naturelle dans son port, sans arrogance.
Traits relevant de la tradition populaire, sans valeur scientifique.
En 1999, on donnait aussi…
Les prénoms masculins les plus en vogue l'année record de William :
Questions fréquentes sur le prénom William
William et Guillaume sont-ils le même prénom ?
Oui, ce sont deux formes issues du même étymon germanique. Guillaume est la francisation ancienne, héritée du Moyen Âge, tandis que William est la forme anglaise et normande restée dans la langue anglaise. En France, les deux coexistent comme prénoms distincts à part entière.
Comment prononce-t-on William en français ?
En français, on prononce généralement « Ouil-yam », en suivant la phonétique anglaise, même si certains francophones disent « Vil-yam » à l'allemande. La prononciation anglaise est de loin la plus répandue en France.
Quels sont les surnoms courants de William ?
Will est le diminutif de loin le plus utilisé, simple et direct. On trouve aussi Willy, plus familier et affectueux, ainsi que Bill et Billy, très courants dans les pays anglophones mais plus rares en France.
Combien de bébés ont été prénommés William en 2024 ?
En 2024, 540 nouveau-nés ont reçu le prénom William.