Prénom Catherine
Catherine se fait plus rare : 35 naissances en 2024, loin du record de 19 900 atteint en 1963.
Tendance de Catherine sur les 5 dernières années : -17 %.
Signification et origine du prénom Catherine
Catherine vient du grec Aikaterinê, un prénom dont le sens exact reste débattu : la tradition populaire le rattache au mot grec katharos, « pur », ce qui a nourri son image de prénom noble et lumineux à travers les siècles.
- OrigineGrec
- ÉtymologieDu grec Aikaterinê, probablement apparenté à katharos (« pur, sans tache »), bien que l'étymologie primitive reste discutée par les hellénistes.
- Fête25 novembre
- VariantesCatharine, Katharine, Katherine, Katarina, Caterina, Katrin, Karen, Katarzyna, Katya, Kay, Kate, Katie, Cathy, Catarina
L'histoire du prénom Catherine
Catherine est l'un des prénoms les plus anciennement attestés en Europe chrétienne, porté dès le IVe siècle par sainte Catherine d'Alexandrie, martyre dont le culte se répandit jusqu'aux croisades. Au Moyen Âge, il figure parmi les prénoms féminins les plus répandus en France, en Italie et en Angleterre, notamment grâce à sainte Catherine de Sienne, mystique et docteur de l'Église. Les reines et les aristocrates l'adoptèrent volontiers : Catherine de Médicis en fit un prénom de pouvoir dans l'imaginaire français. Cette longévité exceptionnelle traversa la Révolution, le XIXe siècle industriel et les avant-gardes du XXe siècle sans jamais disparaître complètement.
La tradition des Catherinettes — jeunes femmes de 25 ans coiffant le jour de la Sainte-Catherine un chapeau coloré fabriqué à la main — est née dans les ateliers parisiens de la haute couture au XIXe siècle.
Popularité de Catherine de 1900 à 2024
Source : INSEE, fichier des prénoms (1900–2024).
Évolution du classement de Catherine
Du 50ᵉ rang en 1946 au 1017ᵉ en 2024.
Où Catherine est-il le plus donné ?
Depuis 2000, c'est dans le département Paris (Île-de-France) que Catherine a été le plus donné. La carte et le classement ci-dessous montrent le nombre de naissances par département :
Top départements
Source : INSEE par département (2000–2024).
Quel âge ont les Catherine aujourd'hui ?
Une personne prénommée Catherine a en moyenne autour de 65 ans (année de naissance médiane : 1961). C'est un prénom de génération plus ancienne : 75 % sont nés avant 1966.
Catherine dans la culture populaire
- Catherine de Carmélide — Kaamelott (série TV)
Personnalités célèbres prénommées Catherine
- Catherine Deneuve — Actrice française, icône du cinéma mondial
- Catherine de Médicis — Reine de France, figure politique majeure du XVIe siècle
- Catherine Millet — Critique d'art et écrivaine française
- Catherine Frot — Comédienne française, César de la meilleure actrice
- Catherine de Sienne — Mystique italienne, docteur de l'Église catholique
Quel caractère pour Catherine ?
La tradition populaire prête aux Catherine un mélange de détermination tranquille et d'intelligence pratique. On leur attribue souvent une capacité à fédérer autour d'elles, à la fois fermes dans leurs convictions et capables d'une grande chaleur humaine. Le dicton « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » a renforcé leur association symbolique avec la persévérance et l'enracinement.
Traits relevant de la tradition populaire, sans valeur scientifique.
En 1963, on donnait aussi…
Les prénoms féminins les plus en vogue l'année record de Catherine :
Questions fréquentes sur le prénom Catherine
Quelle est la fête de Catherine et quelle tradition y est associée ?
La Sainte-Catherine est célébrée le 25 novembre. En France, cette date était traditionnellement celle des « Catherinettes », les jeunes femmes de 25 ans encore célibataires, qui portaient un chapeau extravagant confectionné par leurs collègues. Cette coutume, née dans les ateliers de couture parisiens, a progressivement disparu mais reste ancrée dans la mémoire collective.
D'où vient le prénom Catherine et que signifie-t-il vraiment ?
Catherine dérive du grec Aikaterinê. La piste étymologique la plus solide le rapproche de katharos (« pur »), même si certains linguistes contestent ce lien direct. Quoi qu'il en soit, c'est cette idée de pureté qui a façonné son image symbolique dans la chrétienté médiévale.
Quelles sont les principales variantes internationales de Catherine ?
Le prénom s'est répandu dans toute l'Europe sous des formes très diverses : Katherine et Kate en anglais, Caterina en italien, Katarina en espagnol et en slave, Katarzyna en polonais, Katrin en allemand et scandinave. Le diminutif russe Katya est également bien connu en dehors de Russie.
Combien de bébés ont été prénommés Catherine en 2024 ?
En 2024, 35 nouveau-nés ont reçu le prénom Catherine.